Lil かんさい、Aぇ! groupが試練に立ち向かう！ 無観客ライブで芽生えた競争意識と責任感2020/10/30
10月30日にフジテレビで放送の「連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME」（深夜1：05、関東ローカル）は、Episode2「試練の無観客」と題して、関西を拠点に活躍の幅を広げる関西ジャニーズJr.のユニット、Aぇ! groupとLil かんさいを中心に特集する。
新型コロナウイルスの影響により、ライブが軒並み中止となった2020年。関西ジャニーズのアイドルたちも活躍の場を奪われた。しかし、今だからこそ届けられることはないかと、無観客生配信ライブを行う一大プロジェクトをスタートさせた。題して「Johnny’s DREAM IsLAND 2020→2025 ～大好きなこの街から～」。その中には、関西ジャニーズを語る上で欠かせない場所、大阪・松竹座での生配信ライブもあった。松竹座は彼らを育ててくれたホームグラウンドのような大切な存在。関西ジャニーズの面々は、長らく休演を余儀なくされた劇場とスタッフに恩返しをしたいと考えていた。
伝統ある松竹座で生配信ライブに挑むこととなった、Aぇ! groupとLil かんさい。Aぇ! groupは20代のメンバーが中心で、バンドと笑いを武器とする個性派6人組。一方のLil かんさいは、キラキラのアイドル路線を行く現役高校生5人組だ。彼らにとって“無観客”での生配信は初めての経験。しかも今回は、歌やダンスだけでなく、ライブのほとんどがコントという構成で、普段は観客のリアクションや笑い声の中で行うコントを、無観客の中で行わなければならない。関西ジャニーズJr.の育成、公演のプロデュースも手掛ける横山裕（関ジャニ∞）は「これは本当に厳しい戦いになる」とメンバーに伝える。
リハーサルと同時進行でコントの構成を組み立てる横山は「テンポでいかないと結構キツイと思う、配信のコントって。できるだけ間をカットした方がいいんじゃない？」と、観客の笑い声がない場をイメージしながら演出をしていく。この横山の存在こそが、Jr.たちに一種の競争意識を芽生えさせていた。
Aぇ! groupの佐野晶哉は「何が一番うれしいかって、横山くんが笑ってくれた時が一番うれしいから、今回ちょっと悔しい」と、横山がほかのJr.の芝居に思わず吹き出した時の気持ちを告白。緊張のライブを終えたボーカル・末澤誠也は「ステージに立つのが好きなんやなって、あらためて思いましたね」と予定していた公演の中止を余儀なくされただけに、喜びをかみ締めた。
次に生配信ライブを行ったのは、Lilかんさい。リハーサルでは後輩たちをリードすることができず、ステージ全体が締まりのない状況になってしまう。大きなプレッシャーが、若い彼らの背中に重くのしかかっていた。後輩たちの間にも戸惑いが広がるが、やがて彼らは手探りで後輩たちをリードし、リラックスさせていく。座長としての自覚が徐々に芽生えつつあった。
嶋﨑斗亜は「そこまで責任感を持てていなかったんですよ、今まで。今回は僕たちが一番お兄ちゃんだし、小さい子たちも目立たせてあげんとアカン。僕たちもこれを乗り越えて、いいグループになっていけたらね」と語った。先輩に頼ってきた立場から、後輩を引っ張っていく立場に――。関西ジャニーズならではの伝統の階段を一歩ずつ登っていく。
なお、FODプレミアム（https://fod.fujitv.co.jp/s/genre/information/ser3547/）では、放送直後から独占配信決定。過去話もすべて配信中。
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