お笑い芸人・竹森巧が、特攻隊員の思いがテーマの舞台「桜の下で君と」ができるまでを語る2024/07/27
お笑い芸人のアップダウン・竹森巧が、ライフワークとして取り組む「戦争の悲劇を伝える活動」の中で制作した舞台「桜の下で君と」。この舞台が生まれる過程を、本人の証言でつづっていく書籍「桜の下で君と 特攻隊の真実を伝えるお笑い芸人の物語」（竹森巧／著）が、11月19日に発売される。
竹森は、より多くの人たち、特に若年層に「戦争や特攻隊の悲劇」を伝えるために、あえてお笑いの要素もふんだんに交え、舞台「桜の下で君と」を制作した。出演は、竹森と相方の阿部浩貴の2人のみ。舞台は、お笑いはもちろん、定評のある歌唱力も存分に駆使して、かたいテーマながらも飽きのこない内容に仕上がった。
当初は、「戦争の悲劇をお笑いで描くだと？」と周囲から反対の声もあったというが、竹森は諦めなかった。中高生や20～30代を中心に支持を広げていき、現在は、2人の出身地である北海道の学校や公民館を中心に上演を行っており、北海道以外の地方都市からも公演の依頼が舞い込むようになった。
2025年には、終戦80年を迎える日本。一見、平和に包まれているように感じるが、海外ではロシアのウクライナ侵攻、イスラエルによるガザ侵攻など、戦争の悲劇は繰り返されている。この戦争の悲劇を他人事ではなく、“自分事”として感じるためには、まずは自国の歴史を客観的に捉える必要があることは、誰しもが感じていることだ。
お笑い芸人の枠にとどまらず、「戦争の悲劇を1人でも多くの日本人に知ってほしい」と活動する竹森の真摯（しんし）な姿を通して、平和について考える機会となる1冊だ。
【プロフィール】
竹森 巧（たけもり たくみ）
1978年3月21日生まれ。北海道茅部郡出身。お笑いコンビ・アップダウンとして活動する。96年から2022年8月まで吉本興業に所属。現在は、フリーで教育を念頭においたエンターテイメントを追求する。お笑い芸人の傍ら音楽活動も行い、自身が作詞作曲した「ぬか漬けのうた」がNHKみんなのうたに採用。17年には岩崎宏美に楽曲提供した「絆」が揖保乃糸のCMソングに。同年、「あの空よりも、高く。」でメジャーデビュー。北海道命名150年である18年には全国150本ライブ、翌年にZepp Sapporoワンマンライブを成功させるなど、精力的に活動している。笑いと歌でアイヌと北海道の開拓や戦争の歴史を伝える「アップダウン2人芝居」など多彩な活動を繰り広げ、全国の学校や自治体から公演依頼を受けるなど注目を集める。
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