【FIFAワールドカップカタール2022】アルゼンチンとフランスの決勝。メッシ、唯一手にしていないタイトルを獲得して伝説を作るか2022/12/17
日本時間11月20日に開催国・カタールとエクアドルの一戦で幕を開けた「FIFAワールドカップカタール2022」は、いよいよ決勝が行われる最終日を迎える。W杯のトロフィーを懸けて対戦するのは、アルゼンチンとフランス。それぞれ3回目の優勝を目指して、ルサイル・スタジアムのピッチに立つ。
アルゼンチンは、準決勝でクロアチアを3-0で撃破。ロングパスに抜け出したFWのフリアン・アルバレス（マンチェスター・シティ／イングランド）がPKを獲得し、これをFWのリオネル・メッシ（パリ・サンジェルマン／フランス）が蹴り込んで先制。その5分後、アルバレスが自陣からドリブルで駆け上がり、ネットを揺らす。さらに後半、メッシが相手DFを背負いながらペナルティーエリア内までボールを運び、折り返しをアルバレスが決めてダメ押しした。
アルゼンチンの選手は伝統的に球際に強く、コンタクトを恐れない勇猛なプレーが持ち味であり、今回のチームも攻守両面でハードワークし、局面局面の勝負を制するスタイル。そこに唯一守備を免除されたメッシが、期待に違わぬ活躍を続けることで勝利をものにしてきた。これまで数々の栄冠に輝き、世界最高の選手の名を欲しいままにしてきたメッシにとって、W杯は手にしていない唯一のタイトルだ。“ディエゴ・マラドーナのためのW杯”と称された1986年大会以来となる栄光を、母国にもたらすことができるか。
対するフランスは、準決勝ではそれまでオウンゴールの1失点のみだった堅守のモロッコから、前半5分で早々と先制。その後は、FWのキリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン）が前線に残ることが多い左サイドからモロッコに攻められたが、後半に選手交代して主導権を引き戻す。そして、中央に回ったエムバペがペナルティーエリア内でドリブルを仕掛けて相手DFを引きつけ、2点目をアシスト。そのまま逃げ切り、60年ぶり3チーム目の大会連覇に王手をかけた。
アフリカ勢初の4強に進出し、勢いに乗るモロッコに危ない場面をいくつか作られたものの、試合全体では総合力で順当勝ちした印象。中でも攻撃では相手の嫌がるところに動いてパスをさばき、相手がボールを持つと素早く危険地帯をカバーしたアントワーヌ・グリーズマン（アトレティコ・マドリード／スペイン）のプレーが光った。また、なかなか決定的な仕事ができなかったエムバペも、2点目の場面ではさすがのプレーを見せた。
両チームの背番号10、メッシとエムバペ。彼らをどう機能させるか、どう封じるかが勝敗の鍵になるのは間違いない。両チームがどんな配置や戦術で臨むか、両エースがそれにどう応えるかが楽しみだ。相手の狙いが明らかになった後、両チームの監督がどう対応するかも見どころ。
個人タイトル争いも注目される。準決勝終了時点の得点ランクは5得点のメッシとエムバペが1位に並び、4得点のアルバレスとフランスのオリビエ・ジルー（ミラン／イタリア）が追っている。この4人の誰かが得点王になるだろうが、果たして？
アルゼンチンとフランスはW杯で過去3回対戦。直近では前回2018年大会決勝トーナメント1回戦で激突した。フランスが4-3で撃ち合いを制したこの試合は、当時19歳だったエムバペの驚異的スピードの突破と鮮やかな2ゴールが鮮烈で、サッカー界の王の座が、近い将来メッシからエムバペに移ることを予感させた。今回もエムバペが決定的なプレーで母国を連覇に導いたら、王位が継承された試合として語り継がれるだろう。逆にメッシが輝きを放ちトロフィーを掲げたら、王の伝説に新たな1ページが刻まれた試合として記憶されるだろう。いずれにしろ後世に語り継がれる一戦になる。試合終了のホイッスルが鳴る瞬間まで目を離さず、すべてのプレーを見届けたい。
文／佐藤新
▶FIFAワールドカップ カタール2022 放送スケジュール
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