今までにない立ち位置で「おちょやん」を語る桂吉弥。杉咲花との会話でドギマギしたこととは？2021/01/03

　1月4日から第5週が始まる連続テレビ小説「おちょやん」（NHK総合ほか）。本作は、“大阪のお母さん”として親しまれてきた女優・浪花千栄子さんの人生をモデルに、ヒロイン・竹井千代（杉咲花）が喜劇女優として、少しずつ成長する姿を描くドラマです。

　明治の末、大阪・南河内の貧しい家に生まれた千代。9歳で道頓堀の芝居茶屋「岡安」に奉公に出されてしまいました。しかし、そこで芝居の素晴らしさに魅了され、女優を志すように。新年最初の放送では、道頓堀を飛び出した千代が京都にたどり着き、新たな道へ進みます。

　“朝ドラ”は時代や場所、登場人物の移り変わりが大きいですが、ヒロインの他に最初から最後まで変わらない存在もいます。それは、劇中で重要な役割を担っている語り。本作では、歌舞伎や人形浄瑠璃で、観客からは見えないという約束事のもとに舞台上に現われ、芝居を助ける“黒衣（くろご）”を桂吉弥さんが演じ、語りも兼任されています。もちろん物語の解説をしていますが、喜劇ということもあり、登場人物に対する容赦ないツッコミも楽しみの一つです。

　吉弥さんの“朝ドラ”初出演は、平成19年度後期連続テレビ小説「ちりとてちん」。その後も数々の作品に登場しているので、顔なじみのスタッフも多いそうです。新しい作品が決まるたびに「ちょっと出してくれへん？　なんでもやりますから！」と言っているとか…。今回の出演が決まった時は、「インパクトが大きいですよね。そんな役を自分がするのか！」と驚いたそうです。そして「浪花千栄子さんの新喜劇にまつわる作品で、劇や芝居に必要な黒衣役で出してもらえるのが、すごくうれしいし、今までにないナレーションの立ち位置なのもうれしかったです」と明かします。

　また、第1回（11月30日放送）と第6回（12月7日放送）の冒頭シーンでは、実際に黒衣として登場。「お芝居の冒頭の言葉『とざい、とーざい』と、口上で述べるんですけど、とても光栄でした。すごいプレッシャーやなとも思いましたけど、腹をくくって、“ここは楽しく！”と思って演じました。“今からお芝居が始まります”というだけではなく、“『おちょやん』という世界が今から始まります。皆さん半年間お付き合いくださいねー！”という気持ちを込めました。“朝ドラ”を幕開けできるなんて、こんなうれしいことはないですね。“みんな見てくださーい！”という気持ちが思いっきり出ていたと思います。視聴者の方々に、劇中での年号や場所を説明するだけではなく、いかに楽しく見てもらえるか、お客さんに伝わるかという役割があります。本当に舞台での黒衣の仕事のまんまです」と実際に出演した時の感想と、声の出演に込める思いを語ります。

　ヒロイン・杉咲さんの印象を聞くと「杉咲さんが出演した作品をいろいろ見させてもらっていますが、映画『湯を沸かすほどの熱い愛』（2016年）は、もう衝撃的でした。“すごいお芝居しはるなー”とゾワゾワっとしました。あの頃、杉咲さんは、まだ10代でしょうか？　うれしい、悲しい、楽しい…とかだけでなく、いろんなことを表現できる人なんやろうなと思いました。映画の印象が“恐ろしいほどの女優さんやな”と感じたから、最初にごあいさつをする時は、大女優さんにあいさつするみたいにしましたね。そやけど、撮影が終わったら『吉弥さん、これからもよろしくお願いしまーす！　今度会える日はあるんですかねー？』と、かわいらしい感じで言われたので、ドギマギいたしました（笑）。ギャップがすごいですね。『わたくしナレーションなんで、しばらく会えないと思います』と、お返事しました」と教えてくれました。杉咲さんのかわいいエピソード、そして吉弥さんの切ない裏話、ありがとうございます（笑）。

　最後に「ドラマを見ていただいたら、本当に面白いと思います。皆さんに楽しんでもらいたいです。ドラマだけど舞台の芝居みたいな感覚がすごくあるので、ぜひご覧になってみてください」とアピール。

　第5週（1月4～8日放送）は、道頓堀を飛び出した千代が京都にたどり着くところから、物語は再始動します。そして、カフェ「キネマ」を紹介してもらい、住み込みで働くことに。店主の宮元潔（西村和彦）は映画好きで、この店には女優を目指している女給がたくさんいます。ある日、同部屋の宇野真理（吉川愛）から劇団の試験を紹介してもらい、合格。しかし役者ではなく、座長・山村千鳥（若村麻由美）の世話役でした。そこで、千代は劇団の存続が危機にあることを知りますが…。