郡上八幡で暮らす近藤正臣を通して高齢者×地方×ひとり住まいの実相に迫る「妻亡きあとにー」2025/03/05 15:00
NHK BSでは3月20日に、「妻亡きあとに―近藤正臣 郡上八幡ひとり暮らし―」（午前8：00、BSP4Kでは3月22日午後6：30）を放送。伴侶を失った名俳優・近藤正臣が感じる“孤独”を通して、高齢者×地方×ひとり住まいの実相に迫る。
青春ドラマ「柔道一直線」（1969年／TBS系）でブレークし、近年も、2010年の大河ドラマ「龍馬伝」、11年の連続テレビ小説「カーネーション」（ともにNHK総合ほか）など、数多くの作品で活躍した昭和・平成の名俳優・近藤正臣。40代で訪れた岐阜県・郡上八幡の自然に魅せられ、8年前に妻と移住。釣りをしながら穏やかな晩年を過ごすはずだった。
その後、妻が認知症を発症。里山でひとり、ワンオペ介護に追われるなか、自身も腰の手術を受けるなど、過酷な日々を送っていた近藤。しかし、一昨年、56年間連れ添った最愛の妻を亡くし、ひとり暮らしに…。伴侶を失った高齢者は、その後の人生をどう生きるのか――。
番組では、現在83歳の近藤が向き合う「老い」と「孤独」に長期間密着。深い喪失感を抱えながらも、郡上八幡の自然や地域の人ととともに、自分らしい生き方を模索し始める1人の老齢男性の日々を見つめた。
番組を担当する小久保美葉子ディレクターは、番組立ち上げのきっかけについて「近藤さんは釣りが大好きで、40年間通い続けた岐阜県郡上八幡をついのすみかと決め、数年前に夫人と2人で移住したのは知っていました。釣りをしながら山や川での生活を楽しみ、穏やかな晩年を過ごしているはず――。人生の終盤に自然の中で暮らすことを選んだ、そんな生活をカメラに収めたいと連絡すると、お返事の声は思ってもみないものでした。『ヒロさんが亡くなってしまった。妻がいないのが不思議、今は困り果てた〝ただの老人〟です』と、力ない声…。実はその1カ月前に、長年連れ添った妻の裕子さん（ヒロさん）が亡くなっていたのでした。近藤さんは食欲もなくなり、体重は6kg落ちたといいます。『俳優もやめた。もう取材なんて無理。それでもいいなら…、遊びに来るなら…、来て』と。とりあえず、私たちはカメラを持たずに、郡上八幡で近藤さんに会うことになりました」と明かした。
さらに「パートナーを亡くした83歳の1人の男性が、その後をどう暮らし、どう生きていくのか――。その姿を見つめることで、いま、高齢でひとり暮らしをしている方々へのさまざまなヒントがもらえるのではないか。そして、自分もそうなった時に、何を覚悟しておかなければならないのかも教えてもらえるのではないか…。近藤さんとお会いしてから1年後、取材が少しずつ始まりました」と振り返った。
近藤と接して感じたことを聞かれると「小学生時代から70年以上一緒に過ごしてきたヒロさん（結婚生活は56年）との死別は、どれほどの悲しみと絶望感なのだろうか…。とても私たちがはかり知ることはできませんが、それでも近藤さんは真摯（しんし）にこちらの質問に答えてくださいました。そして、定期的に接していくうちに、近藤さんが少しずつ前を向き始めていることが感じられました。絶望していても、その状態を否定せず、できる範囲で一つ一つ丁寧に暮らす。そうすると、気持ちも徐々に現実を受け入れてくるようになるのではないか…。そんなことを、近藤さんの日常を見つめながら感じました」と語った。
番組に込めた思いに関しては「大切な存在や人生の目的を失っても、人は生きていく覚悟をしなければならない時があります。そんなとき、周りを見ると、自然とか、動物とか、自分の元に寄り添ってくれるものはあって、流れのままに生きていく生き方もあるような気がします。そして、近藤さんは今ようやく、そんなふうに生き始めていると感じました。おひとりで暮らしているご高齢の方、ご高齢の親と離れて暮らしている子ども（＝中年世代）の方々、今、介護をしている方々、近い将来に近藤さんのような暮らしがやってきそうな50～60代の方々…。あまり光の当たらない、でも直視すべきテーマを、近藤さんの日常を通して知り、考えていただければと思います。今、ひとり暮らしのご高齢の方は、全国津々浦々の地域社会にいらっしゃいます。そして、それぞれの当事者や関係する方々が、日々難しい問題に直面されていると思います。そんな方々に静かに寄り添い、ひとりでも多くの人に、お届けできればと願っております」と心境を吐露した。
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