「タモリステーション」コンビニの小宇宙ぶりにタモリが感心！2024/09/19
テレビ朝日系では、9月27日に「タモリステーション」（午後8：00）を放送する。タモリがMCを務めるこの番組は、スポーツや災害、気候変動、日本の海と魚、インバウンド、CMソングなど多彩なテーマを深掘りし、毎回大好評を博している。最新作となる今回のテーマは「コンビニエンスストア」。日本に誕生して半世紀、今やわれわれの暮らしに欠かせない存在となったコンビニの“歴史”“進化”“未来”を本番組ならではの独自取材で深掘りする。ゲストは田中裕二（爆笑問題）、菜々緒、経済アナリストの渡辺広明。
コンビニの歴史は、1973年にオープンした日本発祥のファミリーマートから始まった。その翌年にセブン-イレブン、さらにその翌年にローソンが開店し、日本の３大コンビニエンスストアはいずれも1970年代に産声を上げた。それから約50年──現在のコンビニは、電気、ガス、水道などと並ぶ社会インフラとしての役割を果たすまでに発展している。
コンビニが大きく躍進を遂げるきっかけとなった商品の一つが、1978年、セブン-イレブンで発売を開始した“おにぎり”だ。コンビニおにぎりは現在ではセブン-イレブンだけで年間21億個（※2022年）が売れている“国民食”だが、70年代当時は、おにぎりは家庭で作るのが当たり前のもの。コンビニ自体も今のように自社製品の展開はなく、いわば小売店の域を出ない存在だった。そんなコンビニの歴史を鮮やかに転換し、日本の食文化までをも変えたコンビニおにぎりは、どのように誕生したのか。開発秘話を探るとともに、コンビニおにぎりに欠かせない“フィルム”の変遷もだどっていく。このほか、コンビニに変革をもたらした数々の商品やサービスにも注目。半世紀に及ぶ日本のコンビニの歩みに迫る。
そして、今回の目玉はなんといっても、タモリの“コンビニ潜入ロケ”。タモリ自ら都内の店舗を訪れ、日本のコンビニのすごさを探るべく、実地検証に乗り出す。普段、何げなく利用しているコンビニだが、細かくチェックしていくと、消費者の行動心理を考え尽くした売り場レイアウトはもちろん、ハーバード大学の研究者が“社会の小宇宙”と評したほど多様な品ぞろえや商品陳列の工夫、アイスケースやマルチコピー機の超進化など、“コンビニの今”がまざまざと浮かび上がり、タモリも驚きを隠さない。
さらに、コンビニを支える重要な要素の一つである“接客”について学ぶべく、タモリがエプロン姿で先輩店員に弟子入り＆人生初のレジ打ちにも挑戦する。カウンターに入って第一声、「いらっしゃいませ～」の呼び掛けは満点だったものの、そこへ“客”として現れたのは田中。長年、アルバイトとしてコンビニで働いた経験を持ち、「店長にならないか」と誘われたほど優秀な店員だった田中は、タモリを翻弄するつもりなのか、温めるとおいしいおにぎりから冷え冷えのまま持ち帰りたいスイーツなどを購入。はたまた、レジ横のおでんやホットスナックまで注文し出すが、タモリは華麗に接客＆レジをこなすことができるのか？
散歩の途中、コンビニに立ち寄って麦茶とアイスを買うのが日課だというタモリ。しかし、今回の潜入ロケで、「今までは毎日、目的の売り場に一直線に行って精算するだけで、実は店内を見ているつもりで何も見ていなかったことに気が付きました。店内には線香やロウソクまであるし、お惣菜や冷凍食品も多種多様。こんなに商品が豊富だとは思わなかったですね。まさに目の前に小宇宙が広がっているようでした」と、改めてコンビニの品ぞろえに驚いたことを告白。人生初のレジ打ち挑戦には、「買うときは当たり前のように接客を受けていたので、まあまあやれるんじゃないかと思っていたら…いやぁ、ふがいなかったね。とにかく時間がかかっちゃって…」と、その難しさを体感。「手順を覚えるだけでも大変なのに、細やかに気を配ってくれる店員さんは“素晴らしい”のひと言です」とスタッフの接客技術に脱帽していた。
身近なコンビニを新たな視点から探っていく今回の企画について、タモリは、「コンビニは日常生活になくてはならない存在であるばかりか、街の治安の一端も担ってくれている。そして今、この瞬間もどんどん進化していて、日本の社会や文化が詰め込まれたスポットでもあるんですね。これはぜひ一度、じっくり見てまわる価値があるなと思いました。そんな“知らないともったいない”コンビニの秘密を番組で解き明かしていきます」と見どころを語っている。
タモリが案内する日本のコンビニ文化、そのこだわりと進化は一見の価値ありだ。
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