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DA PUMP・KENZOがエッセー発売イベントに登場！2022/04/11

　「KENZOエッセイ　GIFT」の発売を記念したイベントが4月9日に開催され、イベントの前に行われた会見に、KENZOが登場した。

　前人未到の8年連続で世界大会優勝を果たし、世界が憧れるダンサーであるKENZO。DA PUMPではヒット曲「U.S.A.」をはじめとする振り付けを手掛けるほか、150曲以上もの日本を代表するアーティストに振り付けを提供。世界中で審査員、パフォーマー、コレオグラファー、指導者として才能を発揮している。そんな彼が原点と半生をつづった本書では、誰もが認める世界的ダンサー“KENZO”がいかにして生まれたのか、その軌跡を赤裸々に明かしている。

　また、アーティスト・KENZOの魅力を十二分に引き出したフォトセッションや、素顔を見せる地元・福岡での撮り下ろしグラビアに加え、幼少期や世界大会優勝時、著名アーティストとのカットなど貴重な写真も多数収録している。

　イベントの前に行われた会見に登場したKENZOは、本書を出すこととなったきっかけについて、「オファーしていただいたのが直接のきっかけだったのですが、最近は自分がダンスだったりいろんなことで夢をかなえさせてもらい、その道を歩いていく中で、気付きだったりとか、自分自身を見つめ直すこともそうですけど、多くの方からたくさんの愛をいただいているなと感じているというのがあって。その愛の形を書籍という形で、また、皆さんに自分の成長や半生を知っていただいて、夢を与えるきっかけになればなと思い、書籍を書きたいなと思いました」と語った。また、エッセー執筆のオファーを受けた感想を聞かれると「書籍に自分の人生を残せるというのは、本当にうれしく思います」と笑顔で答えた。

　執筆する中で「うそ偽りなく、自分に向き合うこと」を大切にしたというKENZOに苦労した点を尋ねると、「文字一つ一つというものがアートだと思うので、その書き方一つで見てくれる皆さんに対して、どういう形で伝わるのかなというのを想像しながら執筆しました」と、読者のことを考えて取り組んだ様子がうかがえた。また、執筆期間については、「結構時間かかっています。書いて、提出して、修正して、また出して、というのを繰り返しました。僕自身もこの書籍自体を何度見たか分からないくらい、ライブのリハーサルの合間にもずっとやっていたので、寝ている時間以外は書籍とDA PUMPにしかつぎ込んでいないかもしれないです」と、本書への熱い思いが感じられた。

　ダンスを志す子どもたちに本書の見てほしいポイントに関して、「ダンスってただ踊るだけ、体を動かすだけ、身体表現をすればそれが身になって返ってくる、ということじゃないというか。ダンスを表現する前に、人としてあるべきだし。自分の体が身体言語なので、自分が経験してきたものすべてが踊りに表れると思うので、例えばこの書籍を見て、何か気付きだとか発見っていうものが表れて、自分のダンスに対してまた感覚が変わってきたりとか。映画を見るのでもいいと思うんですよ。誰かと話すでもいいですし、ダンスレッスンを受けるだけじゃない、違う環境も、すべてライフスタイルからダンスというものが構築されているということを、知っていただきたいなと思いました」と答えた。

　また、パリ五輪からブレイクダンスが採用されるが、「世界を目指す方には必ず見てほしいです。ダンスの審査基準が分かるんじゃないですかね？　世界大会のダンスの審査基準と、ダンスってどういう感覚で評価しているのかなとか。親の世代から言ったら、ジュニア教育の問題だと思うんですよ。ただダンスをやらせる、一流のものを学ばせる以外にもできることのヒントがここに隠されているんじゃないかなと思います」と答えた。読めば金メダルをとることができるかという質問に対しては「まあ、金メダルには近くはなると思います。ちょっと企業秘密的なところもありますけど（笑）」と、笑いを誘った。

　タイトルである「GIFT」への思いについて、「『GIFT』という言葉自体は、何かを渡したりとか、そのような意味だと思うのですが、僕自身がさまざまな『GIFT』をいただいているというか、愛をいただく中で自分自身が成長することができています。DA PUMPとしては『U.S.A.』という楽曲で多くの方々が愛してくれたからこそ、書籍を出すことができたり、ステージにも立てるというのがあります。そのような『GIFT』をいただいてきているので、この書籍を通して自分の半生だったり、夢を追いかけた少年がまだ夢を追いかけている姿を見ていただいて、何かを感じ取ってもらえる、自分からの『GIFT』になればなと思います」と語った。

　地元・福岡での撮影された際の思い出深いエピソードについては、「自分の実家の前の田んぼの中での撮影ですかね。田んぼの中で撮影できたというのがすごくうれしかったのと、オフショットを撮ってくれた方の中に僕の幼なじみがいるんですよ。東京に出て、映像の仕事をやっていて、田んぼで肩を組みながら『一緒にやってきてよかったよね、夢を追いかけてきてよかったよね』というふうに言い合ったのが、僕の中では歴史の1ページになったのかなと思いましたね」と感慨深げな表情を見せた。

　さらに、本書には、KENZOの熱望で実現したEXILE HIROとの特別対談も掲載されている。「『昔から見てたよ』と言っていただけたのがすごくうれしかったです。僕も好きで使う言葉なのですが、HIROさんも『社会貢献』という言葉を常におっしゃっていて、ダンスで世の中の人を幸せにできる何かを作りたいという『社会貢献』の感覚が、自分と通ずるものがありました。HIROさんも『俺と似た感覚の子だなとずっと思ってた』とおっしゃってくださって、話していることも共感することが多く、アドバイスもくださりました。HIROさんの言葉のすべてが、自分にとっては宝物でしたね」と振り返った。

　また、DA PUMPのメンバーからの反響を聞かれると、「めちゃめちゃありました。まずは『おめでとう』という一言が先にきまして、メンバーのSNSの投稿では『KENZO先生』と書かれていました。『KENZO先生が本を出しました』みたいな…。次の日のリハーサルでは、すごく気を遣われるという…。巨匠、もしくは先生の扱いを受けました。巨匠じゃないですけどね…。ISSAさんは『書籍になるってすごいことだよ』と言ってくださいました。メンバーは皆さん先輩なので、自分より先を長く生きてきた先輩たちに『おめでとう』や『先生』って言っていただけることが、うれしいの一言です。ISSAさんの一言に憧れてグループに入っているので、今こうやって書籍を渡して『お前すごいな』って言ってもらえるのは、約14年の月日の中でうれしい出来事になりました。これからはDA PUMPの書籍担当でいきたいと思います！」と笑いを誘った。

　このエッセーに点数をつけるならと聞かれると、「点数ですか！　それは、推薦文を書いていただいた武井壮さんに付けていただけるとありがたいです」とはにかんだ。「武井さんとは昨日も一緒に焼き鳥を食べたくらい仲がいいです。自分があまり知られていない時期から、スポーツ番組での共演がきっかけで10年ほど仲良くさせてもらっています。頼れる兄貴です」とすてきなエピソードを披露した。

　書籍の第2弾について尋ねられると、「オファーをいただけるのであれば、やらせていただきたいなと思います。今あることはどれも自分にとって幸せな仕事なので、全力でやりたいです」と笑顔で答えた。

　パフォーマーでありながら、同時にコレオグラファーとして振り付けの提供も行っている。「自分の夢を追い続けてきて『アート』という形で残していきたいので、作詞家や映画監督がいるのと同じような感覚で、自分はダンスにまつわることや芸事に長けることで、『アート』を残していきたいなと思います。ただ、自分がハマっているものがあると引き受けられない仕事もあったりもします。断る仕事には、理由がありますし、信念をもってこんな仕事をやってみたい、だったり『今はこれに専念すべきだ』というのを自分自身が分かっているので、オファーをいただければありがたく頂戴（ちょうだい）したいと思っています」と意欲を見せた。

　また、4月16日千葉・松戸 森のホール21 大ホールを皮切りに2年ぶりの有観客ツアー「LIVE DA PUMP 2022 TOUR DA POP COLORS」を控える。「2年ぶりの有観客ライブということで、コロナ禍でもたくさんの人に支えていただいたり、会えない環境下でSNSを通じてファンの方たちと交流があった中で、やっと皆さんに生で自分たちのパフォーマンスでお返しすることができるなと。ツアータイトルが『DA POP COLORS』なんですけど、『GIFT』にしたいなっていうぐらいに、自分の中では思っています」とファンへの思いを伝えた。

　今後の芸能活動に関しては、「HIROさんと対談させてもらった際に『絶対プロデュース業をやった方がいいと思うよ』というふうに言ってくださって、自分の中でもそういう気持ちが芽生えてきました。自分が夢を追い続けてきたものを、下の世代にも伝えていきたいです」と力強く締めくくった。

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